1 Борьба Святославичей за власть и начало княжения Владимира
После смерти Святослава в Киеве княжил его старший сын Ярополк, в древлянской земле правил его средний сын Олег, а в Новгороде — младший Владимир. В 977—980 гг. между сыновьями Святослава разгорелась вражда — княжеская усобица, в ходе которой Ярополк и Олег погибли. Победителем в борьбе братьев за власть вышел Владимир Святославич (978/980— 1015). Он стал править в Киеве.
Владимир начал борьбу за расширение границ Руси. В 981 г. он присоединил Перемышль, Червен и другие города на юго-западной границе Руси. В 981—982 гг. Владимир окончательно покорил вятичей, в 984 г. — радимичей. В 983 г. он взял дань с балтского племени ятвягов и вместе со своим дядей Добрыней успешно воевал с Волжской Булгарией.
2 Система управления государством в конце Х — начале XI века
Знатные воины считали князя Владимира первым среди равных. Княжескую власть ограничивал совет старших дружинников. Как и прежде, существовало вече, но собиралось оно не регулярно, а по особо важным делам.
При Владимире Святославиче из летописи исчезают упоминания о племенных князьях. Составные части территории Руси (княжеские владения) назывались волостями (от слова «власть»). Киевский князь назначал в стольные города волостей своих представителей — наместников. На конец правления Владимира историкам достоверно известно о девяти волостях. Главной функцией наместника был сбор дани. Часть собранной дани князья-наместники отправляли в Киев.
Основным способом сбора дани по-прежнему являлось полюдье. Суд вершили, опираясь на устные правовые обычаи — Закон русский.
3 Внешняя политика князя Владимира
Желая иметь союзника, Владимир устроил династический брак своего старшего сына Святополка с дочерью польского князя Боле слава Храброго.
С Византийской империей Русь вела выгодную торговлю, но одновременно и соперничала в Северном Причерноморье. Главной опорой Византии в Крыму был Херсонес (Корсунь). Русское влияние на юге шло через Тмутаракань на Тамани. При Владимире к Руси отошла восточная часть Крымского полуострова с городом, который русские называли Корчев (современная Керчь).
В летописи есть сообщение о набегах печенегов на Русь в конце X в. Степняки захватывали имущество, скот, угоняли людей. По приказу Владимира на южных рубежах начали возводить городки-крепости — Белгород-Киевский, Переяславль-Русский и др. Из лесных завалов и сторожевых башен создали четыре линии обороны. Пограничные крепости заселялись выходцами из разных уголков Руси, так что оборона рубежей государства стала общерусским делом.
4 Религиозная реформа
До 988 г. на Руси продолжали поклоняться многим богам. Владимир провёл реформу многобожия, приказал чтить только шесть главных богов. Но итогами религиозной реформы Владимир остался недоволен. Люди в разных волостях по-прежнему чтили своих богов, а не Перуна, которому поклонялись дружинники. Многобожие разъединяло народ, мешало Руси налаживать контакты с Византией и другими христианскими странами.
На Руси знали об иудаизме от хазар и об исламе от булгар. Но хазары и булгары были врагами, а христианская Византия являлась торговым партнёром Руси и одной из самых богатых стран того времени. Христиан было немало среди тех варягов, что прибыли из Византии в дружину князя на службу. Летописец упоминает о христианском храме в Киеве при описании событий 945 г.
Согласно летописи, идолы Перуна, Дажьбога (Хорса), бога ветра Стрибога, подземного бога Семаргла и богини плодородия Мокоши по приказу князя Владимира поставили на капище Киевской горы (капище — языческое святилище, от слова «капь» — статуя, изображение языческого бога).
5 Крещение Руси
Летописец сообщает, как Владимир отправил своих послов узнать о вере мусульман, иудеев, западных и восточных христиан. Неземная красота храмов Византии, торжественность богослужения в них поразили послов. Выслушав рассказы о вере в разных странах, Владимир выбрал христианство по византийскому образцу.
Вера христиан в существование одного Бога, их отношение к власти монарха как к священной больше подходили русскому обществу Х в., чем языческое многобожие. Представления о высшем суде за добрые и дурные поступки могли сплотить жителей Руси.
В 987 г. Византия обратилась за помощью к Руси. Византийский император просил князя Владимира подавить мятеж одного из своих военачальников. Владимир согласился, но при условии, что сестра императора Анна станет его женой.
Великий князь сдержал обещание, но, когда мятеж был подавлен, император забыл о договоре. Тогда Владимир вошёл в Херсонес и пригрозил взять Константинополь, если не получит Анну в жёны. Греки отвечали: не принято у них отдавать христианок в жёны язычникам. Киевский князь обещал креститься. Вскоре в Херсонес прибыла Анна в сопровождении духовенства, и Владимир обратился в христианство. Вслед за князем в 988 г. крестились русская знать и дружина в водах Днепра в Киеве.
Постепенно славянское население Руси признавало себя христианами. Со временем сельских жителей Руси стали называть крестьянами (от слова «христиане»). Однако среди подданных Киева, особенно в северо-восточных землях, оставалось немало приверженцев древних верований (язычников). Их волхвы возглавили восстания во время голода в Суздале в 1024 г. и в Ростове в 1070-х гг.
Для окончательного утверждения христианства на Руси потребовалось много лет. Кроме того, языческие традиции перемешивались с христианскими, а некоторые христианские святые стали отождествляться с языческими богами. Например, Масленица, которая отмечается и в наши дни, является древним праздником проводов зимы у восточных славян.
Крещение имело для Руси большое значение. С принятием христианства укрепилась власть великого князя, ведь его стали считать слугой Бога на земле. Новая вера освятила княжеский престол: «Всякая душа да будет покорна высшим властям, ибо нет власти не от Бога» — гласит христианское вероучение. Укрепились связи Руси с Византией. Христианский мир Востока и Запада стал видеть в Руси свою часть.
Главой церкви на Руси был киевский митрополит, назначаемый константинопольским патриархом. Митрополиту подчинялись епископы. Первыми митрополитами и епископами на Руси были греки.
Христианская вера смягчила нравы, принесла людям новые нормы поведения: на грабёж и убийство стали смотреть как на грехи, а прежде считали чуть ли не доблестью. Христиане осуждали алчность, видели во всяком человеке «божью душу».
Крещение дало мощный толчок развитию культуры. У греков русские мастера учились строить каменные храмы, украшать их фресками, мозаиками и иконами. В Киеве византийские зодчие возвели первый каменный храм — церковь в честь Успения Пресвятой Богородицы. Её называли Десятинной, так как Владимир жертвовал ей десятину — десятую часть своих доходов.
При Десятинной церкви записывали важнейшие события, переводили книги, учили славянской грамоте. Также Владимир ввёл Церковный устав, основанный на греческом сборнике церковных правил.
В княжение Владимира были объединены все восточно-славянские общности. По мнению многих историков, Крещение способствовало слиянию их в единый древне-русский народ. Новая вера крепила единство страны. Как креститель Руси Владимир был позже причислен к лику святых (канонизирован). Князя-крестителя народ прославил в былинах. В них Владимир Святославич назван Красным Солнышком, защитником Руси от кочевников. Воспеты и подвиги его богатырей — крестьянского сына Ильи Муромца, Алёши Поповича и боярина Добрыни, прототипом которого стал дядя князя Добрыня Малкович. Запали в память народа княжеские пиры — когда «ласковый князь» Владимир угощал дружину и весь Киев, а больным и убогим посылал еду на дом.